Friedrich Gernsheim aura assemblé un catalogue d’œuvres chambristes de première force, clairement composées dans le sillage de celles de Johannes Brahms dont il fut un intime. Mais ses Symphonies, jusque là tièdement illustrées au disque en leur intégralité par les pionniers Siegfried Köhler et la Philharmonie de Mayence à la fin des années 1990, m’avaient laissé dubitatif.
Avec la même phalange, son successeur, Hermann Bäumer remet ces partitions sur le métier. Tout s’éclaire, les polyphonies chantent, les rythmes se font précis, le tout entraîné dans des tempos fluides où le chef semble appliqué le fameux « nicht schleppend » (sans traîner) cher à Gustav Mahler.
Et comme une évidence, la relation intime que l’orchestre de Gernsheim entretient avec le modèle schumannien paraît enfin : les Deuxième et Quatrième Symphonies par exemple le proclament, directement inspirées de la Rhénane autant par la forme, le propos – des ballades dans des paysages – que par une instrumentation typique de la nouvelle école allemande, à la fois intense, et pourtant lumineuse.
Dans cette filiation schumannienne, quelques traits de l’art de Mendelssohn passent, éclairant les textures. Et c’est tout un certain romantisme germanique à son acmé qui chante ici, libre, fier, parfaitement restitué par Hermann Bäumer et ses musiciens. Ils avaient déjà enregistré les Première et Troisième Symphonies, disque que je ne connais pas. Je vais vite trouver cela !
LE DISQUE DU JOUR
Friedrich Gernsheim (1839-1916)
Symphonie No. 2
en mi bémol majeur, Op. 46
Symphonie No. 4
en si bémol majeur, Op. 62
Philharmonisches
Staatsorchester Mainz
Hermann Bäumer, direction
Un album du label CPO 777848-2
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Friedrich Gernsheim
Symphonie No. 1
en sol mineur, Op. 32
Symphonie No. 3 en ut mineur, Op. 54 « Mirjam »
Philharmonisches
Staatsorchester Mainz
Hermann Bäumer, direction
Un album du label CPO 777758-2
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Photo à la une : © DR