Leurs vrais visages

Le disque aurait-il menti au sujet du Quartetto Italiano, qui les avait sacrés dans leur maturité interprètes impeccables du grand répertoire, chez eux d’abord chez Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Schumann, Brahms, leur apportant cette lumière à quatre voix absolument égales.

Pourtant, leur disque le plus célèbre fut le couplage des Quatuors de Debussy et de Ravel. Quoi, les Italiano dans des œuvres du XXe siècle ? Ce que confirmerait un album Webern tout aussi définitif. Et pourtant…

On retrouvera au centre des gravures des quatre jeunes gens pour la RIAS de Berlin le Quatuor de Ravel, désarmant de tendresse et de poésie. Mais quelle surprise de les entendre détailler les fantômes du Septième Quatuor de Chostakovitch ou de s’immerger dans les polytonalités fauvistes du double Allegro du 4e Quatuor de Malipiero, partition aussi splendide que périlleuse : la moindre incertitude d’intonation pourrait être fatale ici.

Par ailleurs, le portrait est complet, qui ajoute aux inédits discographiques des Italiano le surprenant 7e Quatuor de Donizetti, beethovénien en diable (voilà une part de l’œuvre du compositeur à découvrir en détail) ou encore le grand souffle du 5e Quatuor de Cherubini.

Les deux Quatuors de Schumann sont ardents, hantés, d’une facture éblouissante, le Quatuor Op. 77 No. 1 de Haydn prodigieux d’esprit et de poésie, mais l’apport majeur de cet ensemble est bien le 8e Quatuor de Schubert, joué comme un cri, sostenuto, enfiévré, d’une tension intenable, vraie musique du bord de l’abîme. Et dire qu’un tel coup de génie dormait dans les archives depuis soixante-huit ans !

LE DISQUE DU JOUR

Quartetto Italiano
The Complete RIAS Recordings (Berlin, 1951-1963)

Franz Schubert (1797-1828)
Quatuor à cordes No. 8
en si bémol majeur, D. 112

Robert Schumann
(1810-1856)
Quatuor à cordes No. 2
en fa majeur, Op. 41 No. 2

Franz Joseph Haydn (1732-1809)
Quatuor à cordes en sol majeur, Op. 77 No. 1, Hob. III:81
Enregistrements réalisés le 26 février 1951, à la Villa Siemens, Berlin-Lankwitz

Luigi Cherubini (1760-1842)
Quatuor à cordes No. 5 en fa majeur
Robert Schumann (1810-1856)
Quatuor à cordes No. 3 en la majeur, Op. 41 No. 3
Enregistrements réalisés le 13 octobre 1958, à la Villa Siemens, Berlin-Lankwitz

Gaetano Donizetti (1797-1848)
Quatuor à cordes No. 7 en fa mineur
Maurice Ravel (1875-1937)
Quatuor à cordes en fa majeur, M. 35
Enregistrements réalisés le 18 octobre 1959 dans le Studio 7 de la Funkhaus de la RIAS, Berlin

Gian Francesco Malipiero (1882-1973)
Quatuor à cordes No. 4
Dmitri Chostakovitch (1906-1975)
Quatuor à cordes No. 7 en fa dièse mineur, Op. 108
Enregistrements réalisés le 13 octobre 1963, à la Villa Siemens, Berlin-Lankwitz

Quartetto Italiano

Un album de 3 CD du label Audite 21.456
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Photo à la une : © DR