23 et 24 février 1990, Davies Symphony Hall de San Francisco, Jorge Bolet grave, en marge d’un enregistrement qui demeurera inachevé des Deuxième et Troisième Sonates de Frédéric Chopin, une Barcarolle hypnotique, d’une folle beauté sonore, et sept grands Nocturnes joués comme hors du temps et publiées ici pour la première fois. Ultimes sessions épuisées par la progression du SIDA qui devait l’emporter le 16 octobre, cela ne s’entend guère, sinon par un certain détachement où son admirable sonorité prend parfois des allures somnambules.

Les débuts de Bolet chez l’éditeur londonien, après le feu d’artifice écourté chez RCA, étaient à l’opposé, quasi pas le même pianiste. Peter Wadland l’avait signé pour deux albums L’Oiseau-Lyre, le second dédié à Liszt qui se clôt par de stupéfiantes, d’abord par leur musicalité, Réminiscences de Don Giovanni, le premier où Bolet magnifiait les folies digitales de Godowsky sur les œuvres de Chopin, Etudes, Valses, Paraphrase de concert, tout un monde perdu dont le Cubain s’était proclamé héritier, se revendiquant des grands pétrisseurs d’ivoire, les Rosenthal, Rachmaninov et autre Paderewski.

Decca prendra le relais deux ans plus tard, Bolet cassant son mythe de supra-virtuose avec un doublé d’une altitude certaine : Variations Haendel de Brahms, puis les Variations Telemann de Reger. Suivra une grande anthologie Liszt où il raffinera son approche hédoniste, gourmand sa sonorité, plongeant dans l’opulente palette de son Baldwin pour, entre autres, deux premières Années de pèlerinage fascinantes à force d’exactitude.

Cet art n’avait pas appris à se surveiller d’hier, Bolet était un fanatique de la mise au point ; comme Claudio Arrau, il prenait le temps d’établir sa conception de l’œuvre pour n’en plus varier. Ce monde de certitude aboutit à des lectures aussi singulières que surprenantes du Carnaval de Schumann, des Ballades de Chopin, à un Troisième Concerto de Rachmaninov « dévirtuoisé », dont l’Intermezzo est un pur miracle sonore. Son Baldwin encore ? Peut-être pas.

Pour les concertos, Bolet préférait souvent un Bechstein quasi historique, celui qu’il joue pour les Concertos de Grieg et de Schumann, les autres perles concertantes de ce legs (Riccardo Chailly n’y est pas pour peu, comme Iván Fischer pour le Troisième de Rachmaninov), mais pour les disques en solo, pas toujours captés au mieux par les micros de Decca, le Baldwin règne, ensorcelant dans l’album Rachmaninov, dans la sélection des Préludes de Debussy, dans le récital « à l’ancienne » de 1985.

Son plus grand disque, et l’un de ses mieux enregistrés par ailleurs ? À mon sens celui où qui croit le connaître ne l’attendrait pas : son album Schubert, cette grande Sonate en la majeur, son Leiermann perdu dans l’Andantino, Schubert, ce mystère que Claudio Arrau résolut lui aussi au seuil de sa vie et de son art. Écoutez seulement.

LE DISQUE DU JOUR

Jorge Bolet
Complete Decca Recordings

CD 1
Frédéric Chopin (1810-1849) / Leopold Godowsky
(1870-1938)
12 Études, Op. 10 (extraits : No. 1 en ut majeur ; No. 3 en mi majeur ; No. 5 en sol bémol majeur ; No. 6 en mi bémol mineur ; No. 7 en ut majeur)
12 Études, Op. 25 (extrait : No. 1 en la bémol majeur)
3 Nouvelles études, B. 130 (extrait : No. 1 en fa mineur)
Valse en ré bémol majeur, Op. 64 No. 1 « Minute »
Valse en la bémol majeur, Op. 64 No. 3
Valse en la bémol majeur, Op. 69 No. 1 « L’Adieu »
Valse en fa mineur, Op. 70 No. 2
Valse en ré bémol majeur, Op. 70 No. 3
Valse en mi bémol majeur, Op. 18 « Grande valse brillante »

CD 2
Franz Liszt (1811-1886)
2 Etudes de concert, S. 145
3 Etudes de Concert, S. 144
6 Consolations, S. 172
Réminiscences de Don Juan, S. 418

CD 3
Johannes Brahms (1833-1897)
Variations et Fugue sur un thème de Handel, Op. 24
Max Reger (1873-1916)
Variations et Fugue sur un thème de Telemann, Op. 134

CD 4
Franz Liszt (1811-1886)
Die Forelle, S. 564 (d’après Schubert, D. 550)
Der Müller und der Bach, S. 565/2 (d’après Schubert, D. 795/19)
Wohin?, S. 565/5 (d’après Schubert, D. 795/2)
Lebe wohl!, S. 563/1 (d’après Schubert, D. 578)
Das Wandern, S. 565/1 (d’après Schubert, D. 795/1)
Der Lindenbaum, S. 561/7 (d’après Schubert, D. 911/5)
Ständchen, S. 558/9 (d’après Schubert, D. 889)
Auf dem Wasser zu singen, S. 558/2 (d’après Schubert, D. 774)
Die Post, S. 561/4 (d’après Schubert, D. 911/13)
Aufenthalt, S. 560 (d’après Schubert, D. 957/5)
Lob der Tränen, S. 557 (d’après Schubert, D. 711)
Erlkönig, S. 558 (d’après Schubert, D. 328)

CD 5
Franz Liszt (1811-1886)
Rhapsodie hongroise No. 12 en ut dièse mineur, S. 244
Liebestraum No. 3 en la bémol majeur, S. 541/3
Mephisto Waltz No. 1, S. 514
Funérailles (No. 7, extrait des « Harmonies poétiques et religieuses, S. 173 »)
Paraphrase de concert sur des thèmes de « Rigoletto » de Verdi, S. 434
La Campanella (No. 3, extrait des « 6 Etudes d’exécution transcendante d’après Paganini, S. 140 »)

CD 6
Franz Liszt (1811-1886)
Sonate pour piano en si mineur, S. 178
Valse impromptu, S. 213
Liebesträume, S. 541 (2 extraits : No. 1 en la bémol majeur ; No. 2 en mi bémol majeur)
Grand Galop chromatique, S. 219

CD 7
Franz Liszt (1811-1886)
Années de pèlerinage II, S. 161 « Italie »

CD 8
Sergei Rachmaninov (1873-1943)
Concerto pour piano et orchestre No. 3 en ré mineur, Op. 30
London Symphony Orchestra – Iván Fischer, direction

CD 9
Franz Liszt (1811-1886)
Années de pèlerinage I, S. 160 « Suisse »

CD 10
Franz Liszt (1811-1886)
Années de pèlerinage II, Supplément, S. 162 « Venezia e Napoli »
Années de pèlerinage III, S. 163 (extrait : No. 4. Les jeux d’eau à la Villa d’Este)
10 Harmonies poétiques et religieuses, S. 173 (extrait : No. 3. Bénédiction de Dieu dans la solitude)
Ballade No. 2 en si mineur, S. 171

CD 11
Franz Liszt (1811-1886)
Totentanz, S. 126
Malédiction, S. 121
Fantaisie sur des mélodies populaires hongroises, S. 123
London Symphony Orchestra – Iván Fischer, direction
Franz Schubert (1797-1828)
Fantaisie en ut majeur, D. 760 « Wanderer » (version avec orchestre : Liszt, S. 366)
London Philharmonic Orchestra – Sir Georg Solti, direction

CD 12
Franz Liszt (1811-1886)
12 Etudes d’exécution transcendante, S. 139

CD 13
Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847)
Rondo capriccioso en mi majeur, Op. 14, MWV U67
Lieder ohne Worte, Op. 19b, Volume I (extrait : No. 3. Jägerlied, MWV U 89. Molto allegro e vivace)
Frédéric Chopin (1810-1849)
3 Nocturnes, Op. 15 (extrait : No. 2 en fa dièse majeur. Larghetto)
Valse en ré bémol majeur, Op. 64 No. 1 « Minute »
Valse en mi mineur, Op. posth., B. 56
3 Nocturnes, Op. 9 (extrait : No. 2 en mi bémol majeur. Andante)
12 Études, Op. 25 (3 extraits : No. 1 en la bémol majeur ; No. 2 en fa mineur ; No. 11 en la mineur)
Claude Debussy (1862-1918)
Préludes, Livre I, CD 125 (extrait : No. 8. La fille aux cheveux de lin)
Franz Schubert (1797-1828)
Rosamunde, D. 797 (extrait : No. 2. Ballettmusik ; version pour piano seul : Godowsky)
Isaac Albéniz (1860-1909)
Tango en ré majeur, Op. 165 No. 2. Andantino (version pour piano seul : Godowsky)
Leopold Godowsky (1870-1938)
Elégie pour la main gauche
Richard Strauss (1864-1949)
6 Lieder, Op. 17, TrV 149 (extrait : No. 2. Ständchen ; version pour piano seul : Godowsky)
Georges Bizet (1838-1875)
L’Arlésienne – Suite No. 1, GB 121a (extrait : III. Adagietto ; version pour piano seul : Godowsky)
Moritz Moszkowski (1854-1925)
8 Morceaux caractéristiques, Op. 36, MoszWV 20 (extrait : No. 4. En automne. Veloce)
6 Phantasiestücke, Op. 52 (extrait : No. 4. Die Jongleurin)
Paul de Schlözer (184/42-1898)
2 Études de сoncert, Op. 1 (extrait : No. 2 en la bémol majeur)

CD 14
Edvard Grieg (1843-1907)
Concerto pour piano et orchestre en la mineur, Op. 16
Robert Schumann (1811-1886)
Concerto pour piano et orchestre en la mineur, Op. 54
Radio-Symphonie-Orchester Berlin – Riccardo Chailly, direction

CD 15
Robert Schumann (1810-1856)
Carnaval, Op. 9
Fantaisie en ut majeur, Op. 17

CD 16
Sergei Rachmaninov (1873-1943)
Variations sur un thème de Chopin, Op. 22
5 Morceaux de fantaisie (2 extraits : No. 2. Prélude en ut dièse mineur ; No. 3. Mélodie en mi majeur)
Prélude en fa majeur, Op. 32 No. 7
Prélude en sol dièse mineur, Op. 32 No. 12
Prélude en sol mineur, Op. 23 No. 5
Prélude en sol bémol majeur, Op. 23 No. 10
Fritz Kreisler (1875-1962)
Liebesleid (version pour piano seul : Rachmaninov)
Liebesfreud (version pour piano seul : Rachmaninov)

CD 17
César Franck (1822-1890)
Symphonie en ré mineur, CFF 130
Variations symphoniques, CFF 137
Royal Concertgebouw Orchestra – Riccardo Chailly, direction

CD 18
Frédéric Chopin (1810-1849)
Ballade No. 1 en sol mineur, Op. 23
Ballade No. 2 en fa majeur, Op. 38
Ballade No. 3 en la bémol majeur, Op. 47
Ballade No. 4 en fa mineur, Op. 52
Barcarolle en fa dièse majeur, Op. 60
Fantaisie en fa mineur, Op. 49

CD 19
Sergei Rachmaninov (1873-1943)
Concerto pour piano et orchestre No. 2 en ut mineur, Op. 18
Piotr Ilitch Tchaikovski (1840-1893)
Concerto pour piano et orchestre No. 1 en si bémol mineur, Op. 23
Orchestre Symphonique de Montréal – Charles Dutoit, direction

CD 20
Frédéric Chopin (1810-1849)
24 Préludes, Op. 28
Nocturne No. 7 en ut dièse mineur, Op. 27 No. 1
Nocturne No. 15 en fa mineur, Op. 55 No. 1
Nocturne No. 8 en ré bémol majeur, Op. 27 No. 2
Nocturne No. 18 en mi majeur, Op. 62 No. 2

CD 21
César Franck (1822-1890)
Prélude, Choral et Fugue, CFF 24
Prelude, Aria et Final, CFF 26

CD 22
Claude Debussy (1862-1918)
Préludes, Livre I, CD 125 (extraits : No. 1. Danseuses de Delphes ; No. 3. Le vent dans la plaine ; No. 6. Des pas sur la neige ; No. 7. Ce qu’a vu le vent d’ouest ; No. 8. La fille aux cheveux de lin ; No. 9. La sérénade interrompue ; No. 10. La cathédrale engloutie ; No. 11. La danse de Puck ; No. 12. Minstrels)
Préludes, Livre II, CD 131 (extraits : No. 3. La puerta del vino ; No. 5. Bruyères ; No. 6. General Lavine – eccentric ; No. 7. La terrasse des audiences du clair de lune ; No. 8. Ondine ; No. 10. Canope ; No. 12. Feux d’artifice)

CD 23
Franz Schubert (1797-1828)
Sonate pour piano No. 20 en la majeur, D. 959
Sonate pour piano No. 14 en la mineur, D. 784

CD 24. Live at Carolyn Blount Theater, Montgomery, 1988
Felix Mendelssohn Bartholdy (1809-1847)
Prelude and Fugue en mi mineur, Op. 35 No. 1
César Franck (1822-1890)
Prélude, Choral et Fugue, CFF 24
Franz Liszt (1811-1886)
Reminiscences de Norma, S. 394

CD 25
Frédéric Chopin (1810-1849)
Concerto pour piano et orchestre No. 1 en mi mineur, Op. 11
Concerto pour piano et orchestre No. 2 en fa mineur, Op. 21
Orchestre Symphonique de Montréal – Charles Dutoit, direction

CD 26
Frédéric Chopin (1810-1849)
3 Nocturnes, Op. 9 (2 extraits : No. 1 en si bémol mineur. Larghetto ; No. 3 en si majeur. Allegretto)
3 Nocturnes, Op. 15 (extrait : No. 1 en fa majeur. Andante cantabile)
2 Nocturnes, Op. 32
2 Nocturnes, Op. 55 (extrait : No. 2 en mi bémol majeur. Lento sostenuto)
Nocturne en mi mineur, Op. 72 No. 1
Berceuse en ré bémol majeur, Op. 57

Un coffret de 26 CD du label Decca 4864283
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Photo à la une : le pianiste Jorge Bolet, le 8 octobre 1973 –
Photo : © Archiv Deutschlandfunk Kultur